「PC、電話、テレビ＆クラウド」――バルマーCEOが示す未来像

　ここはスティーブ・バルマー氏の自宅。テレビに映ったタイガー・ウッズが、ゴルフトーナメントでナイスショットを披露した。

　「ビル、タイガーのあのショット見たか？」。バルマー氏がテレビに向かってそうつぶやくと、自宅にいるビル・ゲイツ氏との回線がつながり、ゲイツ氏の家でショット動画を再生。ゲイツ氏から「見た」という答えが返ってくる。

　「ところで、ウッズが使ったこのボールは何だっけ？」。ゲイツ氏がボールを指さすと、自動で検索が行われ、ゲイツ氏とバルマー氏それぞれの自宅のテレビに、ナイキのボールが表示される。「買ってあげるよ」。バルマー氏は決済し、ゲイツ氏にゴルフボールをプレゼントする。

　――これは、MicrosoftのバルマーCEOが、11月5日に都内で開いた会見で示した未来のひと幕だ。音声や自然言語、身振り手振りといったナチュラルなユーザーインタフェースとクラウドコンピューティングを活用した未来のコンピューティング環境では、こんなことが可能になるとバルマーCEOは展望する。

●「PC、電話、テレビ＆クラウド」

　「Microsoftはイノベーションを進めていく」――今年は95億ドルの巨費を研究開発に投じる。うち3億ドルは、今後5年、10年という長期的な視野に立ったイノベーションに投じるという。

　「これまでは、PCが唯一のネット端末だったが、コンピューティング環境がクラウドに変革していく中で、携帯電話やテレビが参画してくる。3スクリーン・アンド・ア・クラウドだ」

　3スクリーンとは、PCと電話（携帯電話）、テレビのスクリーンのこと。これらをクラウドサービスやソーシャルサービスとつなぎ、音声やタッチ操作、自然言語といったナチュラルユーザーインタフェースで操作できるようにする。体がコントローラーになるXbox 360用システム「Project Natal」も、そういった研究の一例だ。

　「クラウドが新たなプラットフォームになり、オフィスアプリケーションもデザインソフトも動画も、音楽も雑誌も新聞もクラウドに移行する。これからが面白くなる。10年後、2009年の技術は原始的だったと思うようになるだろう」とバルマーCEOは話し、「Microsoftはイノベーションに注力する」と繰り返し強調した。【岡田有花】