太平洋側に大雪を降らせる「南岸低気圧」がもたらせた那須岳雪崩事故から学ぶこと

事故直後の那須岳の様子／出典：防災科学技術研究所　雪氷防災研究部門（雪氷防災研究センター）

ふだんは晴れが続く冬の日本列島の太平洋側に、大雪を降らせることもあるのが南岸低気圧。この南岸低気圧が招いた、山での悲劇として記憶に新しいのが2017年3月に起きた那須岳雪崩事故です。今回は南岸低気圧のリスクについて取り上げます。

冬の後半から春先にかけては、日本列島の南を通過する南岸低気圧が増えてきます。南岸低気圧は、しばしば関東甲信地方に大雪をもたすだけではなく、山では雪崩遭難を起こす厄介者です。皆さんの記憶に新しい、南岸低気圧が引き起こした雪崩事故といえば――、2017年3月27日に起きた那須岳雪崩事故ではないでしょうか。

この遭難事故は、1967年に起きた西穂高岳での落雷事故（松本深志高校の生徒11名が亡くなった）と同様に、学校管理下で起きた大きな山岳遭難事故です。いったい、どのような状況で雪崩事故が発生したのか、今回は本件を取り上げたいと思います。

2017年の3月25日から27日にかけて、当地では栃木県高校体育連盟主催の2泊3日の春山登山講習会が開催されていました。

その最終日の27日、天気が悪くなったために予定していた茶臼岳登山を中止して、一行は急遽ラッセル訓練に変更しています。栃木県那須町の那須温泉ファミリースキー場から、さらに登った山岳エリアである那須岳山系の茶臼岳の南東斜面でのラッセル訓練実施中に雪崩に遭ったのです。当日の参加者は55名（生徒46名、教員9名）、このうち死者8人、怪我40名（内重症2名）という大惨事となったのでした。

講習会には栃木県内の7つの高校の生徒51人と引率の教員11人の合わせて62人が参加していました。亡くなったのは全て大田原高校の生徒と教員で、ほぼ同じ場所にかたまっていたため、生徒12名中のうち7名と教員1名が亡くなっています。

平成29年3月26日9時、および3月27日3時の天気図（出典：気象庁）

前日（3月26日）9時の天気図を確認すると、南岸低気圧は陸地からかなり離れた所を進んでいました。通常はこの位置では大雪にはならないどころか、雪も雨も降らないことが多いです。ところが事故当日の27日3時に突如として、関東の南岸に別の低気圧が発生しています。これが関東甲信地方に大雪をもたらす結果となったのです。