現代社会がもっと生きやすくなる、オルタナティブな感覚とは。文化人類学者・小川さやかインタビュー

小川さやかさん

学生時代にフィールドワークのためアフリカはタンザニアへ渡り、古着の商人をしていたという小川さやかさん。その調査をもとに上梓した『都市を生きぬくための狡知―タンザニアの零細商人マチンガの民族誌―』は、サントリー学芸賞を受賞。その後も、アフリカや中国など、日本とはまったく異なる価値観を持つコミュニティの研究を続けている。異文化での暮らしや生き方には、わたしたちの生活に役立つ発想があるという。そんな、小川さんにお話を伺った。

たとえば、家族の問題を考えるときに「なぜ暴力的な事件が起こるのか？」など、いま自身が抱えている課題そのものを研究することもできます。でも、アフリカには一夫多妻制度や日本とはまったく異なる家族の形があって、そういう事実を知ることでわたしたちが“これ以外にはない”と思い込んでいる考え方が相対化され、少し違った見方ができる。複数の妻がいる場合や、大家族の場合にはどういう愛情が成り立つのか、子育てはどうするのか。もちろんアフリカのシステムをそのまま導入するのではなくて、そうやってオルタナティブな価値観を探してくるのが得意な学問なんです。

母が心臓病を患っていたこともあって「贈与」や「負い目」が人間関係の中心的なテーマだといつも思っていました。なにかできないことがあったときに「申し訳ありません」と、できる人に常に遠慮するのって“負い目”じゃないですか。その負債を返せればいいけど、みんなと同じ能力を持っているわけじゃないから、手伝ってもらうばかりでお返しができないこともある。そうやって精神的劣位に置かれるのって病や障害を持つ人たちだけではなく、普遍的にあることだなと思っていて。そういう互酬性の難しさについて漠然とよく考えていて、たまたま大学で文化人類学の贈与論を読んだときに、これはめちゃくちゃおもしろいじゃないかと思ったんです。

そうですね。人は、恵まれない人に善意で支援をしたり、親切にしたりするけど、それをなんとなく不本意に感じてしまうときがあります。その根源のひとつには「贈与」が関係しているんです。たとえば、友だちに1000円の誕生日プレゼントをもらったら、相手の誕生日に同等のものを返す。そこで、1万円のものを返すとちょっと感じが悪くなる。でも、1000円のプレゼントをもらって1000円のものを返すんだったら、自分で好きなものを1000円で買えばいいじゃないですか。そうしないのは、同じ程度の贈与交換をすることで「我々は対等である」ということを確認し合っているんだと思うんです。

夫婦間でも「わたしは家事も仕事も子育てもしているのに、あなたは仕事しかしてない」とか、「わたしは洗濯機に洗濯物を入れて干したから、あなたが畳んでしまうべき」とか、均衡が崩れると難しいですよね。本来、困ったときにお互いに助け合うのが人間関係や社会の基本なのに、ちょっとでも負債や負い目のバランスが崩れるとうまくいかなくなる。すると「あのときわたしはやってあげたのに、あの人はやってくれなかったから、もうやらない」とか、はじめは好循環だったはずの相互性が、贈与の失敗によって急に悪循環にスライドしていく。気が付けば「わたしの方が損してるんじゃないか」とか「アイツの方が得してるんじゃないか」とかばっかりが気にかかってくる。それが人間関係のわずらわしさのひとつにあると思うし、その発想が強いと社会全体でも「わたしの税金を使って得してるやつがいるにちがいない」という考え方が蔓延していきます。