プラごみが将来的に魚の量を上回る!?知っておくべきプラスチックごみの現状[FRaU]

Illustration：Amigo Koike

海が泣いている。およそ700万年の人類の歴史の中で、現代の、このたった数十年の間に、私たちは破壊してしまったのです。海のシステムや海洋生物、美しい自然の数々を。海の被害は深刻です。私たちが考えている以上に。でも、絶望はしません。まだできることがあるはずだから。海を変えるために、自分が変わることからはじめましょう。

【写真】茅ケ崎の浜辺に漂流したマイクロプラスチック…

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タピオカミルクティのプラスチック容器を“うっかり置き忘れ”してカメ巡査に厳重注意を受けてしまったマイちゃんたち。巡査の背中に乗ってプラスチックごみの行く末を見にきてびっくり！　街からは飲み物の使い捨て容器だけでなく、レジ袋やカップ麺の容器など、プラスチックごみが下水から川、海へと流れ込んでいる。

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マイちゃんたちが主張した通り、多くの人は外出先で出たごみはごみ箱に捨て、家庭ごみは分別して廃棄しているはず。それでも大量のごみが海に流入しているのは、駅やコンビニのごみ箱が溢れて風に飛ばされたり、ごみ集積所の袋を動物が破ったりして、回収されるはずのものが流出してしまっているから（さらにポイ捨てや業者による不法投棄という悲しい現実もある）。

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現在、陸から海へ流入するプラスチックは世界で年間800万トンとも言われている。そうしたごみが体に刺さったり、巻きついたりして傷つく海の生き物たちが各地で発見されており、なかには食べ物と間違えて食べ、命を落としてしまうものも。

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さらに近年、世界的に問題視されているのが「マイクロプラスチック」。海に流れ出たプラスチックごみが紫外線や波によって細片化されたもので、大きなごみが海岸に打ち上げられやすいのに対して、マイクロプラスチックは沖合へと運ばれる。

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また小魚や貝などの小型の海洋生物に取り込まれやすくなるという厄介な問題も……。小さな海の生き物の体内に蓄積したマイクロプラスチックは食物連鎖によってより大型の海洋生物に取り込まれ、生態系に悪影響を及ぼす。近年では東京湾で捕獲されたカタクチイワシの体内からもマイクロプラスチックが検出されており、皮肉にも人間が捨てたプラスチックが巡り巡って私たちの食生活に影響を及ぼしつつある。