［広島］今季、巻き返しを図る島内颯太郎が目指すものは“倍”の活躍

広島・島内颯太郎投手

島内颯太郎のルーキーイヤーは、収穫と課題が交錯する1年となった。オープン戦で防御率0.00の成績を残し開幕一軍を勝ち取ったものの、年間通しての一軍帯同は叶わなかった。しかし味わった屈辱をバネにして、類稀なる直球を武器とする本格派右腕が勝負の2年目に臨む。

【写真】トレーニングに励む島内颯太郎投手

― 今春、新たな球種を取り入れるという話も出ていましたが、実際のところはどうなのでしょうか?

 「新しいというよりは自分の場合は投球の大半が真っ直ぐだったので、今年は配球の中にスライダーを多めに取り入れるというイメージです。これまでは変化球の軸はフォークの割合が多かったんですけど、昨年1年間やってみて思ったのは『毎回思ったところに落ちてくれる球ではない』ということだったんです。そこで『フォークよりスライダーの方がコントロールしやすいな』と思ったのがキッカケですね。今年は春季キャンプからその辺りも意識しながらの投げ込みになります」

― 昨秋のフェニックス・リーグではコンディション不良による途中離脱がありました。

 「すごく悪いケガではなかったんですけど、下半身のコンディション不良ということで大事を取りました。トレーナーとの話し合いの中で、『早めに帰って早く治すように』と言われたので、無理をせずに治療を優先しました。その時期の練習は軽めのリハビリのみですが、上半身は大丈夫だったのでウエイトとかはしていましたね」

― プロ初のオフを経験されたわけですが、島内投手は中﨑翔太投手と一緒に自主トレを行ったようですね。

「年明けから中﨑さんと塹江（敦哉）と一緒に三重県で自主トレさせてもらいました。塹江経由で中﨑さんから『やらないか』と声をかけてもらいまして、『ぜひお願いします』と言わせていただきました。アドバイスも多くもらえましたし、何気ない会話の中でも色々と教えてくださいました。三重でやったトレーニングは、今も継続してやれるような内容のものです。今後に活かせますし自分の足りていないことが分かるトレーニングだったので、本当に自分にとってプラスになりました」

― どのようなアドバイスだったのでしょうか?

 「実際に球を投げたりするものではなく、さまざまな場面での体の使い方です。それをやったとき『まだまだだったな』というのが分かったので、本当に中﨑さんには感謝していますし、行って良かったと思いました」

― では最後に今季の目標、また具体的な数字などがあればお願いします。

 「中継ぎや先発、どこで投げるかは分からないですけど、昨年と同じ中継ぎなら一軍で50試合は登板したいと思います。昨年は25試合だったので、その数字だと物足りないので倍はいきたいですし1年間、一軍に帯同できるように頑張りたいと思っています」