「新しい戦いで毎日がはじまる」：アビエイターネイションに学ぶ、新型コロナ「生き残り」対策

カリフォルニアを本拠とするカジュアルウェアのブランド、アビエイターネイション（Aviator Nation）は、販売の流れを絶対に止めないと決意している。外出禁止令などに負けるわけにはいかない。

「ほんの48時間のあいだに、順風満帆だった私の会社は、事実上、私の手から奪い去られた」。創業14年目を迎えるアビエイターネイションの生みの親、ペイジ・マイコスキー氏はそう語った。

アビエイターネイションは、サウスロサンゼルスの自社工場で働く120人を含め、200人以上の従業員を雇用している。13店舗を展開し、売上の80％は消費者に直接商品を売るリテールで、オンライン販売がそのうちの70％を占める。ソールサイクル（SoulCycle）、ブルーミングデールズ（Bloomingdale’s）、ノードストロム（Nordstrom）、サックスフィフスアベニュー（Saks Fifth Avenue）を含む主要なホールセールパートナーは、いずれも店を閉め、注文をキャンセルしている。マイコスキー氏によると、専門店を通じたオンライン販売はいまのところ安定しているという。

マイコスキー氏が新型コロナウイルス感染症の影響を実感しはじめたのは、アスペンマウンテンのスキーリゾートが閉鎖した3月14日のことだ。アビエイターネイションも同リゾートに店を構えている。それからまもなく、同社が3店舗を展開するサンフランシスコ市に外出禁止令が出された。だが大打撃となったのは、木曜（3月19日）の夜に発布された、カリフォルニア州全土におよぶ屋内退避命令だった。これにより、アビエイターは、数としてはもっとも多いロサンゼルス市の全店舗と、サウスLAの工場を閉鎖せざるをえなくなった。

「最大の経費は従業員に支払う給料だ」と、マイコスキー氏は語る。「私にとっての最優先事項は彼らを雇用しつづけることだ。州知事による発令後、私はすぐさま従業員に電子メールを送った。『失業者は出さない。給料支払の小切手を受け取れない人も出さない。皆さんはただ安全第一に、外出を控えてほしい。私たちが対策を考える』。利益とかなんとか、そういうことは後で心配すればいい。私は従業員に給料を支払いつづけるし、必ずその方法を見つけるつもりだ」。

マイコスキー氏と彼女のチームはただちに24時間限定セールの準備に取りかかった。セールの売上金は全額、店を閉めているあいだの従業員の給与支払に充てられる。彼らは木曜の夜10時から翌金曜朝の5時まで作業を続け、同社のサイトを同氏言うところの「販売機」に作り替えた。人気商品を配置し、在庫商品を店舗から工場へ一晩かけて発送し、カリフォルニア州が事業主に認めた猶予期間内に注文品をすべて配送できるように手はずを整えた。

顧客には一斉配信メールを送ってセールを告知し、売上金がすべて従業員に支払われることも説明した。ブラックフライデーとサイバーマンデーを圧倒する、会社はじまって以来最大のセールとなった。マイコスキー氏によると、少なくとも従業員の給料ひと月分がまかなえるほどの売上があったという。週末には経営幹部も加わり、工場で働く人々のフルフィルメント作業を手伝った。