レアルのサンス会長時代の栄華。 マドリディスモの化身、ラウルの登場

レアル・マドリード歴代最多出場の記録を持つラウル・ゴンサレスphoto by Mutsu Kawamori／MUTSUFOTOGRAFIA

レアル・マドリード王者の品格５

　３月、レアル・マドリードの会長を務めていたロレンソ・サンス氏が、新型コロナウイルスに感染、重症化して亡くなっている。76歳だった。

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「このような終わり方は父の人生にふさわしくない」

　レアル・マドリードの選手でもあった息子、フェルナンド・サンスはそう言って悲嘆にくれた。当時、サンス元会長に関わった選手たちは、いっせいに理不尽な死を悼んだ。

"サンス時代"は、1995年から2000年まで５シーズンにわたっている。1997－98シーズンには、32年ぶりとなる欧州制覇を実現。決勝のユベントス戦で劇的な決勝点を決めたプレドラグ・ミヤトビッチの移籍交渉を成功させた功績は大きかった。ダボル・スーケル、クラレンス・セードルフ、ロベルト・カルロス、ボド・イルクナー、クリスティアン・パヌッチなど外国人選手は"当たり"が続いた。

　1999－2000シーズンには、シーズン途中で指揮を執ったビセンテ・デル・ボスケ監督が、欧州チャンピオンズリーグ（CL）を再び制覇。フェルナンド・レドンド、ロベルト・カルロスらが躍動した。GKでは下部組織出身のイケル・カシージャスも頭角を現している。

　そんなサンス時代を最高に彩ったのが、伝説のナンバー７、ラウル・ゴンサレスだった。

1994年10月、17歳のラウル・ゴンサレスは、ホルヘ・バルダーノ監督に背番号７を与えられ、ユースから飛び級でプロデビューを飾っている。そのサラゴサ戦では、イバン・サモラーノの得点をアシストしたものの、決定機はことごとく外した。空のゴールにも、シュートは枠をとらえなかった。チームも３－２で敗れた。

　バルダーノは慰めの声をかけようと、帰りのバスでラウルの席に近寄った。そこで目を丸くしたという。気持ちよさそうに居眠りしていたからだ。英傑だけが持つ剛胆さだった。次の週、ラウルはサンティアゴ・ベルナベウのアトレティコ・マドリード戦で、痛快なワンタッチゴールを決めた。

　このシーズンを最後に、エミリオ・ブトラゲーニョはレアル・マドリードを去る。冷静沈着な31歳は、豪放磊落な17歳に道を譲ることになった。背番号７の"禅譲"だ。

　ラウルはブトラゲーニョと背格好は似ていたが、よりゴールゲッターとしての色が強かった。速くも強くもなく、驚くほどのテクニックがあるわけでもない。しかし、不思議とゴールネットを揺らすことができた。多くのゴールはワンタッチだった。

「ラウルはピッチを歩いているだけで、ディフェンダーを惑わす。タイミングを計れない。一瞬、存在が消えるというか、信じられないことだ」