ホンダのNSX-GTが伝統を捨て変身。 ミッドシップ→FRでその影響は？

新規定によってFRバージョンとなったNSX-GT　photo by Yoshida Shigenobu

2020年からスーパーGTの車両規則が変更され、GT500クラスはドイツツーリングカー選手権（DTM）との共通技術規則「クラス１」が導入されることになった。これにより、トヨタ（昨年までレクサス）、日産、ホンダの３メーカーは新規定に沿った新しいマシンを用意した。

【写真】さらば、F1グリッドガール。全20戦を彩った美女たちを一挙公開！

　そのなかでも注目を集めているのが、ホンダ勢だ。参戦車両はこれまでと変わらず、ホンダが誇る高級スポーツカー「NSX」をベースとした「NSX-GT」。だが、エンジンの搭載位置がコックピットの前方に変更されたのだ。

　1990年に初代NSXが発売され、2016年にはハイブリッド機能を搭載した２代目が登場。NSXはF1などフォーミュラカーの基本構造にもなっている、コックピットの真後ろにエンジンが搭載する「ミッドシップレイアウト」を採用している。GT500クラスの車両でも、これを採用し続けてきた。

　しかし、DTMとの統一が決定した「クラス１」規定では、エンジン搭載位置はコクピットの前方でなければならない。つまり、これまでどおりミッドシップレイアウトのNSX-GTを製作しても、GTシリーズへ参戦できないのだ。

「NSX＝ミッドシップ」という伝統にこだわるべき、という声もあったという。だが、最終的にホンダは新規定に完全準拠したNSX車両でスーパーGT（GT500クラス）を戦うことを決定した。これにより、FRバージョンのNSX-GTが今年、お目見えすることになった。

　新規定で３メーカーが横一線の状態で迎える2020シーズンに向けて、ホンダのスーパーGTプロジェクトの指揮を執る佐伯昌浩ラージプロジェクトリーダーは、年明けの東京オートサロンで集まったファンに向けて今季の意気込みを披露。新規定で王座を奪還する、という気合いが伝わってきた。

「今年はスーパーGT（GT500）がクラス１規則に変わります。ホンダはこの規則に完全準拠したNSX-GTで参戦することに決定いたしました。"やるからには絶対に勝たなければいけない"。そういう強い心を持ってがんばっていきたいと思います。応援よろしくお願いします」