モデル・はな、十一面観世音菩薩さまを求めて奈良の長谷寺へ

モデル・はなさん（写真：山田秀隆）

旅好き・仏像好きで知られる、モデル・はなさんの連載「はなのたびたび旅日記」、略して「はなたび」。今回は、凜々（りり）しい十一面観世音菩薩（ぼさつ）さまと仏像朱印に出合える奈良の長谷寺をご紹介します。

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写真：はな

再び、奈良へ。
昨年から奈良からお声がかかることがとっても多いのですが、今回は久しぶりに、長谷寺へお参りに行ってきました。

電車で行くのは初めてかもしれません。“グーグル先生”の言いなりに、京都駅から電車を乗り継ぎ、まずは長谷寺駅に到着。駅前のコインロッカーに荷物を預け（駅のロッカーより100円も安い）、いざ出発です！

駅から徒歩17分。お天気も良いので、良いお散歩になりそうです。

ふむふむ。歩いて5分ほど、のどかな景色が広がります。

写真：はな

長谷寺までの参道で、気になる和菓子屋「総本家 寿屋」を発見しました。長谷寺はよもぎ餅が名物で、その中でもこちらのお店は、手摘みの天然よもぎのみ使用。店先にはアク抜きをしているよもぎが入った樽（たる）が並びます。

写真：はな

メニューには2種類のよもぎ餅が載っていました。まずは、店長さんにおすすめされた「焼き餅」をいただくことに。

温かい！　おいしくいただきましたが、どうしても普通のよもぎ餅も食べてみたくなってしまい、追加でもう一つオーダーしました。

写真：はな

もぐもぐ。なるほど……個人的には普通のよもぎ餅の方が好きでした。店長さんにも聞かれたので正直な感想を伝えると「和菓子がお好きなのですか？」「はい、大好きです！　でも、中の餡（あん）とのバランスを考えると、もう少しよもぎの風味を感じられたらいいですね」と、私ってば、余計な意見まで述べてしまいました（汗）。
最近は、冷凍のよもぎを使っている店が多く、寿屋のように、手で摘んだよもぎを使うところが少なくなってきているそうです。いまは春のよもぎをアク抜きしてから使用しているので、よもぎの風味の強弱がここで出てくるのでしょうね。まったくの素人が意見を言うのも失礼な話ですが、店長さんがとっても良い方で、餡とよもぎのバランスについて熱く語ってくださいました。次回はどんな風味に変化しているのか、楽しみです！