＜気仙沼市長選＞港町復興途上（上）見えぬ未来　事業遅れ増す不安感

災害公営住宅の敷地内にある集会所で談笑する入居者＝気仙沼市南郷

　任期満了に伴う気仙沼市長選は15日に告示（22日投開票）される。街に甚大な被害をもたらした東日本大震災から7年。コミュニティー再生や街のにぎわい創出、水産業の振興など取り組むべき課題は山積したままだ。復興途上にある港町はどこへ向かうのか。気仙沼市の今を探った。（気仙沼総局・大橋大介）

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＜孤立する高齢者＞

　「この建物、風が強くて洗濯物が飛んじゃうのよ」

　「今日は○○さん来てないね。どうしたの？」

　80代の女性2人が雑談を楽しんでいた。向かい側では別の80代の女性が縫い物に集中している。

　2015年1月、気仙沼市に初めて完成した災害公営住宅「市営南郷住宅」。約160世帯が暮らす。住民がつくった手芸などを楽しむサークル「シェアサロンなごみ」のメンバーは毎週木曜日、敷地内にある集会所で交流を深めている。

　設立は15年10月。なじみの薄い住民同士の親睦を図る狙いだったが、交流の輪は思うように広がらない。

　20人で発足した会員数は現在十数人。住宅内にある別のサークルも会員の顔ぶれは変わらない。なごみの及川美和子代表（69）は「祭りがあっても出てくる人は一緒。顔が分からない高齢者も多い」と不安を口にする。

　市が整備した災害公営住宅に住む1938世帯のうち、高齢者の独居世帯は542と3割近くを占める。周囲との関わりを避け、部屋に閉じこもる孤立した高齢者が増えつつある。

　住民らの話によると南郷住宅では昨年1月、1人暮らしの70代の男性が誰にもみとられずに亡くなった。他にも1人で亡くなった高齢者は何人かいるという。

　住宅の自治会「南郷3区自治会」の藤原武寛会長（52）は「隣の人の名前を知らない住民もいる。チャイムを鳴らせば扉が開く関係づくりが必要だ」と強調する。

＜新商店街　閑散と＞

　3月に公表された県の復興に関する県民意識調査で、「復興を実感する」と答えた住民の割合は気仙沼・本吉地域が46．2％と県内最低だった。県平均より約10ポイント、最大被災地の石巻地域より約16ポイントも低い。復興の過程で、不安や不満を感じる住民が少なくないことをうかがわせる。