
第1クォーター開始3分52秒、満員となる3102人が訪れたアリーナ立川立飛から、この日最初の大歓声が上がった。歓声の中心にいたのはアルバルク東京のジャワッド・ウィリアムズ。決して派手さはないが、ベテランらしく常に落ち着いたプレーで昨シーズンの優勝に貢献した35歳が、10月7日のサンロッカーズ渋谷戦で今季初となる公式戦のコートに立ったからだ。
9月の「B.LEAGUE EARLY CUP 2018 KANTO」、レギュラーシーズン開幕直前にタイで行われた「FIBA Asia Champions Cup 2018」、10月6日の開幕ゲームでは2名の外国籍選手枠をアレックス・カークとミルコ・ビエリツァに譲り、チームは計8試合を消化しているにも関わらずウィリアムズは試合に出場できずにいた。ルカ・パヴィチェヴィッチヘッドコーチは、その理由を「アジアチャンピオンズカップでは外国籍選手を途中で代えることができなかった」と説明したうえで、「基本的には3人でうまくローテーションしたいと考えている。今日はいい機会だったし、ジャワッドにはゲーム感を取り戻してほしかった」と話す。
この言葉からもくみ取れるように、同試合で指揮官はさほどウィリアムズの活躍を期待していなかっただろう。しかし、いざ蓋を開けてみと、自身のファーストシュートとなった3ポイントを難なく沈め、相手に流れが傾きかけた第3クォーター中盤ではフリースローと自らのジャンプショットで食い下がりチームを救った。さらには試合が止まる度にチームメートに声をかけて意思疎通を図り、終わってみればカークに次ぐ約27分間に出場。チーム最多の19得点を挙げ、87-79の勝利に貢献してみせた。
8名で優勝したアーリーカップ、惜しくも決勝で敗れたアジアチャンピオンズカップ、そして待ちわびた自身2度目のB1リーグ開幕戦にも出られない。ウィリアムズはその間、どのようにしてモチベーションやコンディションを維持してきたのかと問うと、すぐさま「ノー」という言葉とともに、こんな答えが返ってきた。
「長年やってきたキャリアがあるのでそんなには気にならなかった。今までの経験、チームで練習してきたことを信じて試合に臨んだだけです」
この試合ではエースの田中大貴がケガの影響で欠場。ウィリアムズは「非常に厳しくてハードな試合」と振り返ったが、「我々が勝負どころで上回った。自分のプレーもパーフェクトではないけれど、そんなに悪くはなかった」とコメント。一方で「ディフェンス面ではもう少しやるべきことがあった」と明かし、体格で勝るロバート・サクレとライアン・ケリー相手に「スピードを活かして前へ出たりするなど、賢く守ることを心がけた」が、試合をとおしてサクレに19得点、ケリーには25得点を与え課題を残した。
A東京は2日間の熱戦を見事連勝で終え、Bリーグ2連覇へ向け好発進を切った。ウィリアムズは今シーズンのレギュレーション上、まずは試合にエントリーされる外国籍選手の2枠を争うことになる。ウィリアムズにあってカークとビエリツァにないものとは――。「攻守両面において中と外でプレーできるオールラウンドな面」、そして「経験」だと本人は言う。
過去にはNBAのクリーブランド・キャバリアーズに3シーズン在籍し、計90試合に出場した百戦錬磨の35歳。田中、馬場雄大、竹内譲次という日本代表トリオを欠いてもA東京が総崩れしない要因は、この男の存在があるからと言っても過言ではないだろう。
文=小沼克年
BASKETBALL KING
最終更新:2018/10/9(火) 10:03
バスケットボールキング
-
- 【ロッテ】12球団最速で打ち上げ ドラ1藤原に元全日本チャンピオンが挑戦者!
テレビ東京スポーツ2/12(火) 16:31
-
- ACL東地区16クラブが決定! 鹿島は快勝で本戦出場、広島はPK戦の末辛くも勝利
SOCCER KING2/19(火) 21:48
-
- 純烈新メンバーが女子レスラーとの不倫報道で電撃解雇!「これ以上のスキャンダルはもうゴメン」
バトル・ニュース2/17(日) 10:51
-
- 萩野公介、急きょ合宿不参加に平井コーチ「思い悩み、迷っていた」
スポーツ報知2/19(火) 9:29
-
- 久保建英と同い年の西川、染野らに漂い始めた「新・黄金世代」の匂い。
Number Web2/19(火) 7:01
-
- 藤田菜七子に沸いたフェブラリーS。勝った武豊が「ぼくの初GIは6着」。
Number Web2/18(月) 11:36
-
- 各クラブの補強から見るJ1勢力図。王者・川崎Fの対抗馬になるのは?【2019シーズンJ1展望】
GOAL2/19(火) 15:31
-
- カワサキの新型W800がついに国内発売!【3月1日】
WEBヤングマシン2/5(火) 5:30
-
- カワサキ400タイムスリップバトル:’18ニンジャ400 vs ’94ZXR400〈前編〉
WEBヤングマシン2/16(土) 17:30
-
- 冬の銀座に有名プロが集結 深堀&横田の即席アドバイスとは?
ゴルフ情報ALBA.Net2/19(火) 16:28
-
- 中日・松坂 「関節がずれたような状態」 脱臼には至らず
毎日新聞2/19(火) 2:32
-
- 日本ハム白村が登板3日後に野手転向、早速打撃練習
日刊スポーツ2/19(火) 17:22
-
- 菊池雄星「僕らが続かないと失礼」筒香の勇気ある発言を孤立させるな。
Number Web2/14(木) 11:01
-
- 畑岡奈紗、国内ツアー開幕戦3年連続出場へ
スポーツ報知2/15(金) 6:13
-
- 【佐賀・たんぽぽ賞】エリーバラードが九州産3歳No.1! 叩き合いから抜け出し重賞初制覇/地方競馬レース結果
netkeiba.com2/19(火) 17:02
-
- 【新規騎手免許交付式】亀田温心騎手「『ハート』と呼んで」
スポーツ報知2/19(火) 7:03
-
- 巨人・岡本にメタボ疑惑を直撃
東スポWeb2/19(火) 15:30
-
- 在位日数1位のUFC元王者ヴェラスケスが秒殺負け
日刊スポーツ2/19(火) 18:14
-
- 大坂なおみ ローレウス賞 「本当にありがとう」
ホウドウキョク2/19(火) 15:34
-
- JRA女性騎手・藤田菜七子が競馬の歴史を変える
FRIDAY2/7(木) 11:02
-
- 波乱の3歳牝馬戦線。どの馬が今、クラシック女王の座に最も近いか
webスポルティーバ2/7(木) 8:40
-
- ロッテ藤原「非の打ちどころがない」/和田一浩分析
日刊スポーツ2/19(火) 8:38
-
- 76歳・マスカラスが飛んだ! ダイビングボディーアタックに国技館喝采
デイリースポーツ2/19(火) 22:02
-
- レッドブル代表、ホンダPUは完璧「スイス製の時計のよう」/F1
サンケイスポーツ2/19(火) 21:50
-
- 丸山茂樹「英樹は深刻な問題じゃない、心配なのは智」〈週刊朝日〉
AERA dot.2/17(日) 7:00
-
- PKに泣き、PKに笑う!広島が死闘を制して3年ぶりのACL本戦出場!本田所属のメルボルンと同組に
GOAL2/19(火) 21:49
-
- エンゼルス・大谷はオープン戦出場せず…オースマス監督が明言
スポーツ報知2/19(火) 7:03
-
- 松山英樹は15位にランクイン 「WGC-メキシコ選手権」優勝予想ランキング
ゴルフ情報ALBA.Net2/19(火) 12:23
-
- 萩野公介、急きょ合宿不参加 平井氏「見つめ直して」
朝日新聞デジタル2/19(火) 16:51
-
- 【NBA】カリー、“一人アリウープダンク”の衝撃拡大 380万再生大反響「信じられない」
THE ANSWER2/19(火) 9:25
読み込み中…