プレ五輪の「世界柔道」で減らしたメダル、お家芸の地元開催というプレッシャーの中で何があったのか？

男女混合団体では日本が金メダルを獲得し有終の美を飾った（写真：西村尚己/アフロスポーツ）

日本の武道の聖地、日本武道館で行われた世界柔道。来年の五輪も同じ場所で行われ、オリンピック前哨戦といえる今大会で個人戦金メダル獲得数は男子2、女子2の4つ、昨年比べると、男子は同数、女子は3つ減らしており、金銀銅の男女の総数でみても1つ減らした結果だ。
とはいえ、最終日は2020東京五輪から新種目となる団体戦で見事3連覇を果たし大会5個目の金メダルを獲得し、安倍総理が観戦する中で有終の美を飾った。
日本柔道のさらなる躍進のために来年の五輪を見据えて、バルセロナ五輪・女子柔道52キロ級銀メダリストの溝口紀子が辛口で世界柔道を振り返りたい。

52キロ級準決勝でケルメンディ選手に寝技をかける阿部詩選手（写真：長田洋平/アフロスポーツ）

まず、女子については、52キロ級阿部詩選手と78キロ超級素根輝選手の大学1年生コンビが金メダルを獲得したが、昨年と比べると金メダルを5つから2つに減らした。金メダルが減った要因は海外勢が日本選手を徹底的に研究してきた結果ともいえる。
とりわけ52キロ級準決勝では前五輪チャンピオンのケルメンディ選手に阿部選手は徹底的に研究されていた。試合の大半は、袖口を絞られ得意の内股や袖釣り込みを封印され組み負けていたが、延長戦、阿部詩選手は立技から寝技に戦法を切り替え一本勝ちした。阿部選手のように、得意技以外の戦略の幅を広げ「立ってよし、寝てよし」の柔道の総合力をつけることは世界からマークされているチームの課題である。
女子は7階級中の6階級で日本選手がファイナリストに残った。今回は研究されて金メダルを逃したが、総合力を高めれば本番では銀メダルが金メダルになる可能性は十分ある。

73キロ級で金メダルを取った大野将平選手（写真：長田洋平/アフロスポーツ）

次に、男子の金メダルは66キロ級の丸山城志郎選手と73キロ級の大野将平選手の2つであった。とりわけ大野選手は圧倒的な実力を見せつけて優勝。来年の五輪でも最も金メダルに近い存在だ。
リオ五輪では7階級全ての階級でメダルを獲得した男子であるが、来年の東京五輪でこれ以上に金メダルが増えるかというと現状では極めて難しい。とりわけ81キロ級以上の中重量級で不安が残る。象徴的だったのは男子81キロ級・藤原崇太郎選手の初戦敗退である。藤原選手は前回の銀メダリストで期待の若手だ。派手さはないものの地道に勝ち上がっていく選手であるが、今回は自分の実力を発揮することなく敗退した。