谷川雁「原点が存在する」　「瞬間の王」は死んだのか 【あの名作その時代シリーズ】

　「あの名作その時代」は、九州を舞台とした作品、または九州人が書いた著作で、次代に残すべき１００冊を選び、著者像や時代背景、今日的な意味を考えながら紹介するシリーズです。西日本新聞で「九州の１００冊」（２００６～０８年）として連載したもので、この記事は０７年１０月２１日付のものです。

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　クマのようにいかつい男が、彼について話すときは優しい目になった。

　「雁さんに会わなかったら、日本と日本語にこんなにかかわることはなかった」

　作家、Ｃ・Ｗ・ニコルさん（６７）は一九七〇年に谷川雁と初めて会った。谷川は当時、語学教育会社の役員。ニコルさんは職を求めてその会社を訪ねた。そこに「背が高く、ダンディーな、頭がきれそうな、でも威張ってる男」がいた。「何だ、こいつ」と思ったのが第一印象だったが、その後、意気投合する。二人は宮沢賢治の童話の翻訳などに取り組み始めた。

　「一つの単語をあれにしようか、これにしようかと議論し、それだけで一日が終わる日もあった。それくらい言葉へのこだわりがすごかった」。ニコルさんは、そうした共同作業を通じて谷川から日本語を吸収し、現在の作家としての礎を築く。「僕の人生に一番影響を与えた人。でも講演会で詩人の谷川さん、と話すと、多くの人が、ああ俊太郎さんって言う。寂しいです」 本文：2,922文字 写真：1枚