「ジャンプする幸せを感じたい」――世界選手権5連覇。“ブレード・ジャンパー”マルクス・レームを支えるもの

8m17で金メダルを獲得したレーム（撮影：越智貴雄）

　アラブ首長国連邦のドバイで開催されている、パラ陸上の世界選手権。大会7日目の13日（現地時間）、男子走り幅跳び決勝（T64）が行われ、マルクス・レーム（ドイツ）が8m17で金メダルを獲得した。今回の優勝で、世界選手権5連覇を達成した。レームに関する話題で必ず持ち上がる「義足」、そして長年タッグを組んできたコーチの存在。東京パラリンピック前、最大の大会に際し、レームのパフォーマンスを支えるものに迫った。

観客席からの視線がレームに注がれる（撮影：越智貴雄）

　マルクス・レームが走り幅跳びのピットに立つと、観客席が自然と静かになる。

「どんな記録を出すのか……」

　そんな期待感から、人々の目は185センチの長身に注がれる。助走を始めるかどうか、というタイミングで、観客席にいるドイツチームのスタッフが率先して手拍子を始めると、その波は会場全体に波及していった。

　ダイナミックな助走、身体を後傾させない理想的な踏切で、ふわりと空中に伸び上がっていく。その跳躍フォームは他の選手と一線を画すものだ。

レームは、5回目の試技で8m17をマークした（撮影：越智貴雄）

　8m17。5回目の試技でマークしたこの日のベスト記録は、自身が持つ世界記録（8m48）から約30センチ劣るものだった。全ての跳躍で向かい風。走り幅跳びで特に重要な要素とされる助走も、一部の試技では噛み合っていないように見えた。

「向かい風は走り幅跳びでは致命的なんだ。助走が崩れてしまうからね。風向きに合わせて跳躍を微調整しようと試みたけど、難しかった。その状況の中では随分と良い記録だね」

　そう語ると、「もし審判が追い風を確認して競技をできれば、もっと大きなジャンプができるだろう。風向きが特に重要で、ジャンプ動作は最後のひとピースだから」とやや皮肉まじりに続けた。

　気候条件以外では、「良い感覚をつかめた」と振り返る。その好感触を、コーチとともに、来年に向けて更に洗練させていくという。

レームのコーチであるネリウスさんはアテネ五輪やり投げ銀メダリスト（撮影：越智貴雄）

　レームのコーチを務めるのは、シュテフィ・ネリウスさんだ。現役時代はやり投げの選手として2004年のアテネオリンピックで銀メダル。世界陸上では2009年のベルリン大会で金メダルに輝いている。現在は、レームらドイツのパラアスリートも多数所属する「TSV Bayer 04 Leverkusen」でコーチ業に従事。引退後、陸上競技のトレーニングについて専門的な勉強を6年ほど重ねたという。

　レームの競技終了後、ネリウスさんにも話を聞くことができた。

「難しいコンディションだったけれど、（レームの）助走は良かったと思います。6回のジャンプ全てを踏切板の上で跳ぶことができたのですから。彼には『長く深く走って、早く起き上がるな』とアドバイスをしていました。8m17という記録については喜んで良いものか、少し考えないといけませんね（笑）」

　やり投げの選手だったネリウスさんが、ロングジャンパーのレームをコーチングする。傍から見ればミスマッチにも見えるが、どのような相乗効果があるのか。大会直前のインタビューで、レームはこう話していた。