難解な「くずし字」がAIでサクサク読める！読まれないままの文献多く“予想外の事実“見つかる可能性も

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平安時代から1000年以上使われてきた「くずし字」。現在、読み解くことが出来る人は数千人しかいないとも言われています。この難解な「くずし字」の文献をAIの力で“サクサク読める”システムを立命館大学などが開発しました。埋もれている史料から、まだまだ知らない日本の真の姿が見えてくるかもしれません。

立命館大学・赤間亮教授（左）とMBS辻憲太郎解説委員（右）

京都市北区にある「立命館大学アート・リサーチセンター」にやって来たMBSの辻憲太郎解説委員。文学部の赤間亮教授らの研究チームは、AIの支援を受けながら“くずし字を読み解くシステム”を開発しました。どのようなものなのか教えてもらう前に、辻解説委員が自力でくずし字の解読に挑戦です。

くずし字の解読に挑戦する辻解説委員

　（赤間教授）「読めなかったら言って下さいね。読めなかったところからがAIの仕事。」
（辻解説委員）「『一つ』…もう無理です。」

AIが似ている文字をあげ合致するパーセンテージを表示

辻解説委員が解読に挑戦したのは1831年（天保2年）の歌舞伎の台本です。このシステムは、読めなかった文字を抜き出すと、AIが自動的に似ている文字をいくつかあげて、合致するパーセンテージと共に表示されます。

辻解説委員が挑戦したくずし字の一文は『一つそしてたばこの火じゃ…』

辻解説委員が読めなかった一文をAIで解読すると…全く読めなかったくずし字が、『一つそしてたばこの火じゃ』という、意味が分かる文章に変換されました。

「（AIに）助けてもらえなければ、3文字目でつまずいて嫌になる。（AIの支援があると）どんどん読んでいけちゃうと。」（立命館大学・文学部　赤間亮教授）

立命館大学・文学部で古典籍を学ぶ学生

教育支援として開発されたこのシステムは、2019年4月から文学部の古典籍（明治頃以前の資料で価値があるもの）を学ぶ授業で導入されています。以前は、居眠りする学生も多かったということですが、今では…

（学生）「（くずし字を）ちゃんと読むことができなかったので、AIを使って読むと、ラクで楽しい。（システムを使っていると）あるタイミングで自分で読めるようになる。」
（学生）「ものすごく正確やなぁと思います。わかりやすくて。（Qおもしろい？）楽しいですね。（Qどんな物語ですか？）そこまで内容は…理解はあまり…。」

学生にとっては、ゲーム感覚で楽しめると、好評のようです。