2020年のWRC（世界ラリー選手権）開幕！トヨタ加入のオジェ、そのとてつもない経歴

2020年のトヨタチームの面々

2020年、いよいよ東京オリンピックが夏に開催されるとあって、世界のスポーツファンの注目は日本に集まるだろう。そんななか、モータースポーツ・WRC（世界ラリー選手権）においても、今年は日本に注目が集まる。10年ぶりの復活開催が決まった「ラリー・ジャパン」の存在があるからだ。

つい先日、2020年のWRC開催スケジュールが確定した。

昨年に暫定で発表されたスケジュールでは年間14戦を予定していたが、南米の「ラリー・チリ」がキャンセルとなり、年間13戦となった。その影響で「ラリー・アルゼンチン」の日程が変更となり、2020年WRCシーズンカレンダーは以下の通りとなっている。

第1戦：『ラリー・モンテカルロ』（1月23日～26日開催）
第2戦：『ラリー・スウェーデン』（2月13日～16日開催）
第3戦：『ラリー・メキシコ』（3月12日～15日開催）
第4戦：『ラリー・アルゼンチン』（4月23日～26日開催）
第5戦：『ラリー・ポルトガル』（5月21日～24日開催）
第6戦：『ラリー・イタリア』（6月4日～7日開催）
第7戦：『ラリー・ケニア』（7月16日～19日開催）
第8戦：『ラリー・フィンランド』（8月6日～9日開催）
第9戦：『ラリー・ニュージーランド』（9月3日～6日開催）
第10戦：『ラリー・トルコ』（9月24日～27日開催）
第11戦：『ラリー・ドイツ』（10月15日～18日開催）
第12戦：『ラリー・グレートブリテン』（10月29日～11月1日開催）
第13戦：『ラリー・ジャパン』（11月19日～22日開催）

ラリー・ケニア、ラリー・ニュージーランド、そしてラリー・ジャパンが新たにカレンダーに加わったことになる。

2020年シーズンは、参加するチーム体制にも大きな変化があった。

まず、フランスのシトロエンチームが最高峰であるWRCクラスから撤退。トヨタ、ヒュンダイ、フォードのマシンを使用するMスポーツの3チームによる争いとなった。

参加するドライバーも大きく顔ぶれが変わっている。

トヨタには過去6度WRCタイトルを獲得したセバスチャン・オジェとジュリアン・イングラシアのコンビが加入。さらにエルフィン・エバンスとスコット・マーティン、カッレ・ロバンペラとヨンネ・ハルットゥネンが加わりチームメンバーが一新された。

また、日本人ドライバーの勝田貴元とダニエル・バリット（※WRC公式サイトでは愛称でもあるダン・バリットと紹介）が今シーズンは13戦中8戦のWRCに挑戦することが決定している。そして、昨年までトヨタチームに参加していたヤリ‐マティ・ラトバラもスポット参戦という形で何度かトヨタのヤリスWRCに乗ることになりそうだ。

トヨタ最大のライバルチームとなりそうなのが、昨年マニュファクチュアラーズタイトルを獲得したヒュンダイ。トヨタで2019年シーズンWRC王者を獲得したオット・タナックとマルティン・ヤルヴェオヤが加入。ティエリー・ヌービル／ニコラ・ジルスール組との強力ツートップを確立した。

さらに、元王者のセバスチャン・ローブとダニエル・エレナ、ベテランのダニ・ソルドとカルロス・デル・バリオという布陣で挑む。

3チーム目はフォードのマシンを使用するMスポーツ。シトロエンの撤退で行き場を探していたエサペッカ・ラッピとヤンネ・フェルムが加入した。さらにティーム・スンニネンとヤルモ・レーティネン、ガス・グリーンスミスとエリオット・エドモンドソンという3台体制。

ちなみにラッピは2017年にトヨタでWRCデビューを果たしたドライバーであり、2019年にトヨタからシトロエンへ移籍、そして2020年シーズンはMスポーツでWRCを戦う。