トヨタがダブル表彰台！最年少19歳ロバンペラ、オジェを相手に圧巻の大逆転＜WRC＞

優勝したエルフィン・エバンスとスコット・マーティン

2020年のWRC（世界ラリー選手権）の第2戦「ラリー・スウェーデン」（現地時間2月14日～16日開催）が行われた。

今シーズンからトヨタに移籍したエルフィン・エバンスとスコット・マーティンのイギリス人コンビが今季初優勝。トヨタに2020年シーズン最初の勝利をもたらした。

優勝したエバンスは、2017年のラリー・グレートブリテン以来のWRC2勝目。コ・ドライバーのマーティンにとってはWRC初勝利となった。

また、1973年から始まったWRCにおいて、ラリー・スウェーデンでイギリス人ドライバーが勝利したのは初の出来事。

過去、WRCの世界には多くのイギリス人ドライバーが誕生し、1995年WRC王者のコリン・マクレー、2001年WRC王者のリチャード・バーンズと2人のWRC王者も誕生しているが、ラリー・スウェーデンを制した者はいなかった。

今回エバンスが勝利したことで、WRCに新たな歴史が刻まれたことになる。

最終結果（上位9位まで）は以下の通り。

1位：エルフィン・エバンス（トヨタ）
2位：オット・タナック（ヒュンダイ）／1位から12秒7遅れ
3位：カッレ・ロバンペラ（トヨタ）／同20秒2遅れ
4位：セバスチャン・オジェ（トヨタ）／同23秒6遅れ
5位：エサペッカ・ラッピ（Mスポーツ）／同32秒4遅れ
6位：ティエリー・ヌービル（ヒュンダイ）／同33秒8遅れ
7位：クレイグ・ブリーン（ヒュンダイ）／同1分0秒9遅れ
8位：ティーム・スンニネン（Mスポーツ）／同1分24秒5遅れ
9位：勝田貴元（トヨタ）／同1分59秒6遅れ

トヨタからスポット参戦したヤリ‐マティ・ラトバラ

今年のラリー・スウェーデンは、暖冬による雪不足が大きな影響を与えた。

まず、4日間開催19ステージを予定していたのだが、2月4日の開催決定発表時には8ステージがキャンセルとなり11ステージを暫定で予定。その後、木曜日のSS1がキャンセルとなり、3日間開催10ステージに。そして実際にラリーが始まると、さらに日曜日のSS17がキャンセルとなり、最終的には全9ステージとなってしまった。

雪不足は、ドライバーたちにとっても難しい状況を生んだ。

雪道では、スタッドタイヤと呼ばれるタイヤに金属ピンを打ち込んだタイヤを使用する。スタッドタイヤの金属ピンが雪道に食い込んでグリップ力を生み出すからだ。

しかし、スタッドタイヤでグラベル（未舗装路）を走ると、グリップ力が足りず走りが難しくなってしまう。雪不足のため、一部では雪道だがそれ以外はグラベル（未舗装路）というステージが多く、この路面コンディションの変化がドライバーたちを苦しめた。

そうして始まったラリー・スウェーデンは、初日の金曜日から波乱が発生した。

不運に見舞われたのは、トヨタからスポット参戦したヤリ‐マティ・ラトバラ。SS4でマシンがメカニカルトラブルに見舞われ、SS4までは大幅にタイムが遅れながらなんとか走りきったが、このメカニカルトラブルが原因でリタイアとなってしまった。

次回のスポット参戦はラリー・イタリアを予定しているが、WRC最多出場記録を持つラトバラにとっては悔しい2020年シーズン最初のラリーとなってしまった。

初日の4ステージを終えて、トップはトヨタのエバンス。2位にヒュンダイのタナック、3位にトヨタのロバンペラ、そして4位にはトヨタのオジェが続いた。ステージトップはエバンスが2回、タナックが2回と勝負は互角だったが、総合タイムではエバンスが8秒5の差をつけてヤリスWRCの速さを証明した。