岩瀬・藤嶋対談、抑えの神髄を伝授！「抑えは…とにかく難しい！」

「サンデードラゴンズ」より岩瀬仁紀さんと藤嶋健人投手(C)CBCテレビ

「【ドラゴンズを愛して半世紀！竹内茂喜の『野球のドテ煮』】
CBCテレビ「サンデードラゴンズ」（毎週日曜日午後12時54分から東海エリアで生放送）を見たコラム」

「サンデードラゴンズ」に出演する谷繁元信さん(C)CBCテレビ

カレンダーも早いもので弥生三月。一か月に及んだ春季キャンプも無事終了！多くのケガ人も出ず、「100点近い数字をあげてもいい」と総括した与田監督。8年ぶりのAクラス、9年ぶりの優勝への手ごたえを口にした。番組ゲスト解説者の谷繁元信さんは今キャンプMVPに京田を指名した！

「彼は今年、選手会長になりましたし、責任感というのがグラウンドでも表れていたと思うんです。あとバッティング練習時に感じたのですが、“打球音”が変わりましたね。誰よりも良い打球音がしていた。今年はバッティングにも期待です！」

ここで予期せぬ展開が！キャンプの成果を披露しようと意気揚々名古屋へ帰ったナインを待ち受けていたのは新型コロナウィルスの猛威。まさに野球どころではない状況。感染拡大を受け、オープンの残り全試合が無観客試合となる異例な展開となったわけだが、3月20日開幕を目指し、調整を整えていかなければならないのは何ら変わりない。優勝を目指すためにはこの時期に一年間を戦い抜ける戦力を整えなければならないのだ。

「サンデードラゴンズ」より岩瀬仁紀さんと藤嶋健人投手(C)CBCテレビ

2月12日、与田監督はキャンプの中盤に差し掛かった時点で早々と開幕投手に大野雄大投手を指名。大野にとって早期指名は今季期待の表れ。万全の準備を整え、敵地広島に乗り込むはずだ。そこで気になるのは未だ決まらぬ抑えの切り札。開幕投手同様、今年一年チームを支える重要な役割だけに与田監督も慎重になるのは理解できる。番組では常勝ドラゴンズを長年支えたバッテリー、谷繁さん、そして岩瀬仁紀さんが登場！今年、抑えの座を虎視眈々と狙う藤嶋健人投手とクローザー対談が実現！通算407セーブを誇る竜のレジェンドが“抑えの神髄”について語った。

「サンデードラゴンズ」より岩瀬仁紀さんと藤嶋健人投手(C)CBCテレビ

昨年オフからクローザーを目指し、体力強化、そして新たなる球種マスターに努めた藤嶋。岩瀬もまた入団時に任された中継ぎから抑えに転向した経歴を持つだけに貴重なる経験談は藤嶋の心を打つ。

「セットアッパーをやっていた頃、ボクの場合は後ろのピッチャーにつなぐ意識で投げていた。ただ抑えというのはチームに勝たせて終わらせないと絶対いけないわけ。自分が点を取られも勝てば良いわけで。そう割り切ってずっと投げていた」

“ゼロに抑える”ことしか頭になかった藤嶋には岩瀬さんの話はまさに目からウロコだった。さらに岩瀬さんは藤嶋の投球を分析した。