【眼科専門医に聞く】白内障の手術はどのタイミングで受けるのがいい？

白内障の有病率は、初期も含めて80歳以上で100%とされる

白内障の有病率は、初期も含めて80歳以上で100%といいますから、高齢になれば誰もが避けては通れない病気です。白内障の治療は点眼薬か手術のどちらかになりますが、点眼薬は進行を抑えることが目的であり、それによって治るわけではありません。生活に支障が出てきたら、いずれ手術を考えなければならなくなります。でも、そのベストタイミングは？ 葛飾区金町の杉田眼科の院長・吉田真人先生にお話を伺いました。

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吉田真人先生（杉田眼科 院長）

【この記事の監修医師】
吉田真人先生（杉田眼科 院長）
昭和大学医学部卒業後、同大学病院附属東病院眼科での准教授（医局長）を経て杉田眼科院長に就任。現在は、昭和大学病院附属東病院眼科兼任講師（医局長）。医学博士、日本眼科学会、日本白内障屈接学会、等会員。日本眼科学会認定眼科専門医等、専門は白内障、眼形成、涙道、前眼部疾患。

「ものが見えなくなって困る」という状態になった時がひとつの目安

編集部：
白内障の治療は点眼薬と手術だと伺いました。点眼薬はあくまで進行を抑える為のものですよね？ 手術を受けるベストタイミングのような時期はあるのでしょうか？

吉田先生：
もちろん、白内障と診断されたら早めに手術をしていただきたいのですが、手術への恐怖感や術後の見え方に慣れるのに時間がかかってしまうということなどがありますので、様子をみる方は多いですね。

編集部：
確かに手術というと誰でも少し心配になりますね。それでは、手術の時期はどのように決めていくのでしょう？

吉田先生：
「ものが見えなくなって困る」という状態になった時です。例えば、車を運転する、テレビを見る、そういう時に困るということです。つまり、自覚症状が出た時です。基準としては、視力が0.7よりも下がった時になりますね。

編集部：
日常生活に支障をきたすほど自覚症状がでたタイミングですね？

吉田先生：
ただ、先ほど申し上げたのはあくまで目安です。というのも、生活は人によって違いますから、その人の生活の仕方によって手術をするかしないか、あるいは、いつごろ手術をするのかを医師と相談することが大切です。

編集部：
生活の仕方次第とはどういうことですか？

吉田先生：
例えば、80代で自宅でほとんど動かないような方は、見えなくてもそれほど困らないんです。しかし、70代ですと毎日仕事をしている方たちもいます。それも、世界中を飛び回っていたり、自宅で作家活動をしていたりする。見えないと仕事にならないわけですね。手術の時期は、そうした生活の仕方に合わせて決めなければいけないと思います。ですから、一律に決めるのではなく、患者さんに合わせて時期も方法もセミオーダー的に行うのがベストでしょう。