日本代表か、カナダ代表か…美人柔道家・出口クリスタがした苦渋の決断

（画像）FNN PRIME

国境を越えて活躍するアスリートたち。

3月15日放送の「ジャンクSPORTS」（フジテレビ系）では、インターナショナルなアスリートたちが登場。来日したときの苦労など、日本人には分からないエピソードを披露した。

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柔道・カナダ代表の出口クリスタ選手。カナダの国旗が付いた柔道着に袖を通すまでにはさまざまな葛藤があったという。

彼女が生まれたのは長野県塩尻市。カナダ人の父親と日本人の母親の間に生まれ、二重国籍という環境で育った。幼少期はまるで天使のようにかわいらしく、そのかわいさゆえ、護身術も兼ねて3歳の時に柔道を始めた。

それからメキメキと頭角を現し、高校1年生で全国制覇。そんな彼女の夢は「東京オリンピックで金メダルを獲ること」。

しかし、クリスタ選手のいる日本の女子57キロ級にはライバルが多く、日本代表が遠かった。さらに、22歳までに日本かカナダのどちらかの国籍を選ばなければならず、悩みに悩んだ末、決断したのがカナダ国籍。

「人生を左右するような決断。もう日本代表に戻ることもできない。結局、勝てないから逃げたのかってなるのが嫌でした」

背水の陣で迎えた2019年の世界柔道選手権。決勝で高校時代からのライバルである芳田司選手に勝利したクリスタ選手は、オリンピック、世界選手権を通してカナダに初の金メダルをもたらした。

優勝後、祝福してくれたのは妹のケリーさん。姉の葛藤を側で見ていたケリーさんは涙を流して喜んでいた。

スタジオでは、国籍を選ぶ上で30人にリサーチしたことを明かす。クリスタ選手は「自分一人で決めるのも分からなかったので、仲のいい人に聞きました。柔道やっている人は9割、『カナダ国籍がいい』と言ってくれたので、それも決断の一つでした」と振り返る。

カナダ国籍を選択後、快進撃が続いた理由については「気持ちが楽です。日本での柔道は、“お家芸”だったり“金メダルが当たり前”というプレッシャーの中でやっていて。でも、カナダは“とりあえず一回戦”、“結果、金メダル。メダルが獲れていれば十分”というスタンスなので楽です」と笑った。

さらに、子どもの頃から男子相手にも勝てるほど強かったクリスタ選手の強さの秘密を、昔の柔道仲間が告白した。学生時代のクリスタ選手をよく知るという1年後輩の男性2人は、「クリスタ選手は獣！」、「練習でボコボコにされて泣かされたこともあった」と暴露。

当時、クリスタ選手には“心も体も殺しにくる技”があり、よくその技をかけられていたという。その技は、相手の股の間から帯を持ち、持った手を引っ張り相手をひっくり返すもの。

男性には激痛を伴うというこの技をクリスタ選手は「男性には力で負けるので、どうしたらルールに違反せずに返せるかと考えて。絶対に負けたくなかった！今の女子中学生とか全員に教えたいです」と笑顔を見せた。