気づかないうちに進行している!? 緑内障の怖さとは？

視野が狭まるのに「気づかないうちに進行する」と言われるのは何故なのか

怖い眼病のひとつとしてよく耳にする「緑内障」。進行すると視野が狭まり、視力を失ってしまうと言われています。視野が狭くなる過程で気づきそうですが、どうして「気づかないうちに進行する」と言われているのでしょうか。緑内障に関する疑問をオリーブ眼科クリニックの井出光広先生にぶつけてきました。

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井出 光広先生（オリーブ眼科クリニック 院長）

【この記事の監修医師】
井出 光広先生（オリーブ眼科クリニック 院長）
群馬大学医学部医学科卒業。東京医科歯科大学医学部眼科学教室に入局、一般外来や白内障手術を行いながら、ぶどう膜炎の専門外来を担当。その後、都内の大手クリニックで多焦点眼内レンズを用いた白内障手術や眼内コンタクトレンズ（ICL）の経験を積み、平成30年に「オリーブ眼科クリニック」を開院。今まで培ってきた見識や技術を用いた眼科医療で、地域の人たちの目の健康を守る。

眼圧を下げることで、緑内障の進行を遅らせる

編集部：
緑内障とはどのような病気ですか？

井出先生：
眼球は内側からある程度の圧力がかかっていることで、形を丸く保っています。これを眼圧といいます。緑内障とは目の中にある視神経と網膜の神経線維という部分が眼圧に負けて傷んでしまう病気です。視神経が傷んでいくことでどんどん視野が狭くなっていってしまいます。

編集部：
治療することはできるのですか？

井出先生：
緑内障は進行性の病気です。傷んだ神経線維を回復させることは、今の医療ではできません。もし緑内障とわかった場合は、進行を抑制、もしくは遅らせていくことが主な治療法となります。

編集部：
具体的にどのように進行を抑制、遅らせていくのですか？

井出先生：
緑内障が進行する原因は、先ほども述べたように眼圧により視神経と網膜の神経線維が傷むことです。つまり眼圧を下げることが治療法となります。基本的には点眼薬で眼圧を30%ほど下げますが、有効でない場合は手術で眼圧を下げることがあります。

編集部：
つまり視神経が傷む前に発見して、治療を開始することが大切なのですね？

井出先生：
その通りです。緑内障は急性の場合を除き、何年もかけて進行していく病気です。早期発見して治療を開始すれば、視力を失うリスクを避けることができます。