わが家に現れた白三毛とサビの野良猫姉妹　「訳あって緊急保護」と夫からメールが

野良猫姉妹のボビ（左）とサビ（右）

　私の弟分だった猫アーサーを見送り、アメリカンショートヘアのココとクリス、愛犬のネネも他界。半年ほど重複して、取材先の三重県で出会った茶トラの梵天丸と、自宅近くの駐車場で出会った猫ユーリ。そんなタイミングで、大家さんの都合もあり、引っ越しをすることになりました。今から9年前のことです。そしてその引っ越し先の家で、再び猫たちに出会うことになったのです。

【写真特集】　性格は違うけど、寄り添う野良猫姉妹。丸顔でマイペースな猫「ボビ」と、気が強くて警戒心が強い猫 「サビ」

愛嬌のある丸い顔

　引っ越し先の一軒家は、3年限定で退去するように、と条件付きの家でした。築50年の家で、3年経ったら大家さんが建て替える予定だったようです。

　猫を複数飼っていることを説明したら、「どうせ建て替える予定だから、お好きにどうぞ」という好条件！

　とはいえ、確かに古い家ではありました。仕事部屋と寝室のガラス戸は木製。鍵はカチャカチャと回すネジ式のもの（わかります？）

　ある日なんて、私を駅まで送った夫が鍵を持ってくるのを忘れ、閉め出される出来事が。でも、彼はちゃんと家に入っていました。

　なんと、裏庭に回って、がたついていた木枠の窓ガラスを丸ごと外して侵入したのだとか。笑えるような…いえ、笑えません！

ボビはおっとりさん。サビはちょっと神経質

　その家には広い庭もありました。もう一軒、家が建ちそうなほどの広さです。ずぼらな私たちのことですから、住み始めてしばらくしたら、あっという間に雑草が生い茂るように。

　ある日、ぼんやりと庭を眺めていたら、がさがさっ、と草が揺れました。私のひざ上まであろうかという、原野みたいな原っぱ。

　さらに見つめていると、茶色と白の塊がピョン！もうね、ほとんどキタキツネ物語のワンシーンですよ。何だあれは？

　その日の夕方、正体が判明しました。尻尾の長い小柄な白三毛のお母さんが、数匹の子猫を連れているのです。その子たちがそろそろ乳離れする大きさになって、庭で遊んでいたのでした。

　その可愛らしいこと！とはいえ野良猫です。しかも子どもたちも、もれなく三毛の模様。と、言うことは。「うちの庭が猫コロニーになっちゃうかも？」

　夫婦で相談し、TNRしようということになりました。なんとか手なずけて捕まえて、避妊手術を受けさせよう。それには、ご飯をあげないとなついてはくれません。しかし、ここには3年しかいられない私たち。その先のことを考えたら、無責任にあげるわけにもいきません。

　近所で保護猫活動をしている人を紹介してもらい、TNRの手順を教えてもらおうとしていたころ。私が玄関から出ると、小さな白三毛と、サビ色の姉妹が必ずそばまで来るようになりました。気配を察して、玄関脇に植わっているシュロの木から、するすると降りてきたことも。どうやら屋根にいたようです。