新型コロナウイルスとの戦いで活躍する最新技術

アリババとテンセントが考案した健康状態の色分け表示　出典：hiHainan

　感染症の世界における最悪のシナリオは、流行感染症が国境を越えて拡大する「パンデミック（世界的な大流行）」の発生である。現在世界中で新型コロナウイルス（COVID-19）との戦いが繰り広げられているが、このような状況が発生するのは今回が初めてではない。史上初として記録されているパンデミックは、紀元前430年のペロポネソス戦争までさかのぼる。この時の感染症は腸チフスだったとみられ、4年間で世界人口の4分の1が死亡したとされている。

Pendaが開発したシールドのように展開できるバイオスーツ　出典：PendaのInstagramより

　その当時、病気の症状に対してどのような治療方法を用いていたのかは、ほとんど知られていない。しかし紀元前27年頃になると、ローマ人が軍用医療システムを構築し、兵士たちをできるだけ早く回復させて戦えるようにしたとされている。Valentine John Belfiglio氏の論文によると、ローマ軍は人類史上初めて、フィールド医学を導入し、野戦病院やトリアージ（重症度判定）システムなどを取り入れたという。このローマ軍のシステムは、清潔や衛生状態、公衆衛生、迅速な医療などを信頼することにより、パンデミックの防止に貢献した。

　これ以降の技術進歩により、世界中で悪性疾病の発生にも対応できる態勢が整えられてきた。1347年に世界中で黒死病（ペスト）がまん延した当時、医者たちは、玉ねぎやハーブ、ヘビの生肉（入手可能な場合）などを感染患者の体にこすりつけて、病気の治療を試みた。この他にも、当時の有名な治療法としては、ヒ素や水銀を飲んだり、砕いた鉱物を食べたりした他、衰弱した患者の体から病原体を吸入してしまわないよう、花やハーブを詰めた細長い鳥の形をしたマスクを被ることもあったようだ。

　幸いなことに、現在の世界は、悪性のパンデミックにも対処可能な態勢が以前より整っている。医療専門家たちが最先端技術を導入し、ほぼ全ての大陸を襲うパンデミックの抑制に向けて取り組んでいるところだ。