その豪快な三振にドラゴンズの明日を見た！石川昂弥1軍デビュー目撃譚

「サンデードラゴンズ」より石川昂弥選手(C)CBCテレビ

中日ドラゴンズのドラフト1位、期待のルーキー石川昂弥（たかや）選手がナゴヤドームの巨人戦で待望の1軍デビューを果たした。

沖縄での春季キャンプ中に左肩を痛めた石川昂弥選手だが、その後の回復は順調だった。
2軍の練習試合では、高校時代からの“定位置”である4番に座っていた。そして迎えた3月24日のオリックス・バファローズ戦。チームもファンも待ちかねた一発は、ナゴヤ球場のバックスクリーン横に飛び込んだ。沖縄の読谷球場で周囲を魅了した豪快なシート打撃からすれば、出るべくして出たホームラン。同じ試合でさらに2ベースを2本打ち猛打賞の大活躍。その打球音の余韻が冷めやらぬ翌25日、背番号「2」の姿はナゴヤドームにあった。待望の1軍デビューである。

筆者撮影：3月25日ナゴヤドーム無観客試合

ナゴヤドームでの相手は本来ならば本拠地開幕戦を戦ったはずの讀賣ジャイアンツ。
新型コロナウイルスの感染防止対策として、ナイターで予定されていた試合は、デーゲームの練習試合に変更された。取材パスを手にして入場したが、この日もスタンド席は空いている。観客がひとりもいない野球場は、実に淋しいものである。初めて無観客試合を体験した2月末は打球音や選手のヤジなど新鮮な発見もあったのだが、あらためてプロ野球にとってファンの存在の大切さを痛感した。
そんな静かなナゴヤドームにスターティングメンバーを告げる場内アナウンスが響き渡る。「3番、サード、石川昂弥、背番号2」。スタンドからの大歓声がないことが残念でならない。

石川昂弥選手は無安打に終わった。
3回打席に立ったが、最初の打席目こそ内野ゴロのエラーで出塁したが、続く2回の打席は三振だった。しかし、2打席目の三振は見ていて気持ちがいいものだった。ジャイアンツ期待の若手・戸郷翔征投手の前に三球三振。評価したいことは、そのいずれの球に対しても思い切りスイングしたことだ。すべて空振り、それもフォームが崩れない三振だった。
これまで数多くの新人打者を見てきたが、見逃しの三振や空振りした後に打席でバランスを崩すケースが目立った。しかし石川選手には、まったくそれがなかった。ある意味で堂々とした三振だった。それはきっと、近い将来の快打につながる。
そしてグラウンドでの落ち着いた所作。この春に高校を卒業したばかりの18歳ながら、その立ち振る舞いは十分“1軍”だった。