ロッテ佐々木朗希　2度目のフリー打撃登板　最速156キロにスライダーとフォークも

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高校最速163キロを誇る“令和の怪物”ことロッテ・佐々木朗希投手（18）が27日、ZOZOマリンスタジアムで2度目のフリー打撃に登板し、初めて変化球（スライダー、フォーク）を解禁した。

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8時半過ぎにグラウンド入りした佐々木。先輩で守護神（クローザー）の益田直也投手から「今日もスピードガンで球速を測るのかな？風も弱いし（風速2メートル）投げやすいかもね」などと声を掛けられながら、ウォーミングアップを行う。9時過ぎからドラフト2位・佐藤都志也捕手(22)とキャッチボールを行った後、9時50分に2度目のマウンドへ。

強い海風が名物のZOZOマリンスタジアム。24日の登板では風速10メートルだったが、この日は風速2メートルと穏やか。佐々木は「前より風は少なかった。思うように投げられるように工夫して投げたので、前より良くなったところが多かったと思います」と投げやすかった様子。

佐藤がミットを構える中、2017年のドラフト1位・安田尚憲内野手(20)、2年目の山口航輝外野手(19)の左右の2人の打者に対し、8分間の投球を行った。

1人目の打者は安田。昨季はイースタンで本塁打と打点の2冠、3年目の飛躍が期待されるスラッガーへの初球は154キロのストレート。安田は捉えきれず、打撃ケージ内のファウルとなる。
5球目に123キロのフォークを投げるも、抜けてしまう。この日は制球がやや乱れたことと、ストライクとボールを投げ分けたため、安田は20球のうち8スイングだったが、安打性の打球は1本だった。

対戦した安田は「ストレートに強さを感じました。なかなか捉えることができなかった。特に高めのストレートに強さを感じました。インコース寄りのスライダーもスピードがあり、とても良かったです。対戦していて楽しかったです」と振り返った。

安田と山口、それぞれ20球の計40球を投じ、安打性の打球は計3本。40球のうち、スライダーは10球、フォークは4球。ストレートは40球目にこの日最速の156キロをマークした。

山口からは39球目に134キロのスライダーで空振りを奪うシーンもあった。
山口は「マジで見たことのない速さでした。怖さを感じました。ヤバかったです。変化球は来ると分かっている状態なので、ある程度対応することができましたけど、分かっていない状態だとスライダーを中心に振ってしまうと思います」と驚いた。

佐々木は「良いボールも、悪いボールもありました。前よりリラックスして投げられたと思いますが、もっといいボールが投げられると思うので、経験を積んでレベルアップしていきたいです」と自己評価した。

フォークボールが何度も抜けてしまったことについては、「抜けてしまうボールも多かったので、対戦を重ねてこれから修正していきたいです。スライダーはしっかりストライクゾーンに投げる球と、ボールになる球を投げ分けられたと思います。フォークはコントロールするのが難しいので、いいところに落ちせるようにしたいです。今度（シート打撃）は球種を伝えないので、打者の反応が実戦的に見られると思います」と今後を見据えた。