猫が出られるようにベランダに網を張った　「室内飼育でもせめて外の空気を吸わせたい」

猫が出られるようにベランダに網を張った　「せめて外の空気を」

　動物が苦手だった主婦が、ひょんなことから、子猫を引き取って飼うことになった。それまでは、猫は家の外とを行き来させて飼うものと思っていたが、時代は変わっていた。「一生家の中だけでは」とベランダに網を張って、猫を解放した。だが、これによって「譲渡不可」の“烙印”を押されることになった。

【写真特集】　野良猫の子「ぐーぐー」を迎えて生活が一変、いまでは4匹の大所帯に

「誰か来たの？」ベランダから居間をのぞく猫の「ぐーぐー」

　埼玉県蕨市で4匹の猫と家族で暮らす由美さんの家は、2階と3階のベランダ部分がゴルフ練習場のような緑色のネットで覆われている。

「猫が脱走しないように工夫しています。初めて網を見た方には驚かれますね（笑）」

由美さん（52）に案内されて2階の居間にあがると、掃き出しの窓が円形にくり抜かれ、猫がベランダに自由に出られるようになっていた。ひなたぼっこをしていた茶白猫が「誰ですか？」というように窓の外から部屋をのぞく。

愛猫「ぐーぐー」と見つめ合う由美さん

「あの子が最初に迎えたぐーぐーさん。4歳の男の子です。ぐーぐーが来て、生活が一変しました。もう猫のいない生活は考えられません（笑）」

　ぐーぐーが丸山家に来たのは4年前。当時高校生だった長女の同級生の家で、近所で産まれた野良猫の子が保護されていた。

「何匹かいたうち1匹だけもらい手がなくて、『処分されるらしいよ』と娘に聞き、可哀想だと思いました。ちょうどその頃、長男が猫の動画を観ているのを知り、猫のいる生活はどんな感じかな、ペットショップでなくて何か出会いがあればいいなと考えていたところでした」

とはいえ、由美さんは子どもの頃から動物が苦手。引っ越してきた時、猫を飼っている隣の家に挨拶に行って「私は生き物が嫌いなので」と口にしたほどだ。それに迎えた子猫に何かあって、長女と同級生が不仲になっても困る……。そう戸惑いながらも、どこかで“縁”を感じ、子猫を引き取ることにしたのだった。

ぐーぐーに初めて会った時、由美さんは「猫ってこんなに可愛いの？」と驚いた。さらに昨今の「猫の飼い方」についても衝撃を受けた。猫は外に出すものと思っていたからだ。