【特集】『マスクが足りない』…生産に乗り出した「ごりごりの機械メーカー」や「靴下を作る会社」

猛威を振るい続ける新型コロナウイルス、自分たちを守るために必要なマスクの供給不足が続いています。
しばらくこの状態が続くとみられる中、関西でもいくつかの企業がマスクの生産に乗り出しました。

カンテレ「報道ランナー」

その現状を緊急取材しました。

新型コロナウイルスの感染拡大とともに、品薄となっているマスク。
薬局などの店頭では、入荷してもすぐに売り切れてしまう状態が続いています。

【女性】
「もうないですね、全然ないです。高いです」
【男性】
「あれば買いたいけど、ない」

そもそもどうして、マスクの供給不足が続いているのでしょうか。

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2018年度に国内へ出荷されたマスクは「55億枚」。そのうちの8割が、中国などで生産されていました。

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しかしその中国で新型コロナウイルスの感染が広がり、工場がストップして、マスクの輸入が大幅に減少。
日本のメーカーも生産を増やしていますが、注文がそれを上回る状況が続いているのです。

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こうした中、大手電機メーカーのシャープは3月、三重県の工場で「マスクの生産を始めた」と発表しました。
この時、活用されたのが、「国の補助金」です。

政府は今年2月以降、マスクを増産する企業などへの補助金として、予算の予備費からあわせて6億1000万円を計上。

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関西でも、この補助金を活用して、マスクの生産に取り組む企業が出てきています。

兵庫県尼崎市にある「ショウワ」、従業員40人の中小企業です。

【ショウワ・藤村俊秀さん】
「これはパレットを洗う機械。高速で遠心脱水で乾かす機械」

主力製品の一つが「業務用の洗浄機」。商品を運ぶ時に使うパレットなどを、高速で洗う機械を生産しています。

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――Q：これまでにマスクを作ったことは？
【ショウワ・藤村さん】
「一切ないです。ごりごりの機械メーカーなので消耗材を作るのは初めてです」

きっかけとなったのはやはり、「マスクが手に入らない」現状への危機感でした。

【ショウワ・藤村さん】
「布のやつを皆さん作ってみたりとか、洗って使ってみたりとか。足りていないのはひしひしと感じていたので。どこに行ってもないですよね」

洗浄機などの機械を製造している会社が、初めて手掛けるマスク。
どのようにして生産するのでしょうか。

【ショウワ・藤村さん】
「装置は海外から輸入する。材料に関してはもともと紙を扱っているメーカーさんがあって、そちらから不織布関係のところにつながっていってそこから供給いただける」