追悼　飛鳥新社社長・土井尚道さん　ライバルも賛辞贈る「稀有な編集者」

　「無数の失敗を一つの大勝で帳尻を合わせながら、気が付けば４０年が過ぎていた。私の人生を総括すればそんな感じでしょうか」。３月２０日に７５歳で死去した飛鳥新社社長の土井尚道さん。昭和５４年の創業以来、「磯野家の謎」など多くのベストセラーを生み出し、出版業界に大きなインパクトを残した。「業界でも稀有（けう）な男」「極めてユニークな編集者」。名うての同業編集者たちをして、こう言わしめる生涯だった。

　■経営能力も兼ね備え

　冒頭の言葉は昨年７月、関係者に送付した創立４０周年記念のあいさつ状で、土井さんが自身の波乱の生涯を振り返ったものだ。「土井ちゃんらしい言葉だ」。友人たちはこう口にする。

　「（訃報を聞いて）号泣したよ。気前と人の面倒見がよく、繊細で品がありつつ大物感もあり、強運の男だった。僕はこれまで多くの優秀な編集者に会ってきたが、彼は特別だった」

　盟友だった「週刊プレイボーイ」元編集長の島地勝彦さんは“ライバル編集者”への賛辞を惜しまない。

　土井さんは３０代半ばで小学館から独立し、飛鳥新社を創立。「サザエさん」一家にまつわる謎を解説した「磯野家の謎」（平成４年）は２００万部超の大ヒットとなり、業界に衝撃を与えた。

　「編集能力と経営能力をあわせ持つ人は少ない。彼は両方を兼ね備えた稀有な男だった」（島地さん）

　その一方で、大きな挫折も味わった。５年に創刊した夕刊紙「日刊アスカ」はわずか半年で休刊。もともとジャーナリズムに興味があり、「ニュースの多くを漫画で表現する」という挑戦的な構成にしたが、部数が伸びず、たちまち経営危機に陥った。

　■教養・判断力・義侠心

　それでも、ドラマ化した小説「夢をかなえるゾウ」（１９年）などのヒット作を相次いで出版。詩人の柴田トヨさんが９８歳の時に刊行した「くじけないで」（２２年）も、詩集としては異例の約１７０万部を記録した。

　同じく交流のあった「文芸春秋」元編集長の堤堯さんは「出版はもうけを出さなくてはならず、いってみればばくち。そういう意味で、彼はばくちがすごく強かった。部下の才能とアイデアを見抜いて実行させ、ときどき特大のヒットを飛ばすんだ」と振り返る。

　土井さんは生前、「（小学館で）小学生向けの学年誌を経験したことが自分の血肉となった」と語っていたという。「出版人はともすれば目線が高くなり、説教じみたことを言いがちだが、彼はいい意味で目線が低いというか、庶民の視点からものを見ていた。それが成功した要因だと思う」（堤さん）

　■美食、ワイン通

　大の美食家でワイン通。人脈も幅広く、業界を問わず交歓の輪を広げた。脚本家の大石静さんは約３０年のつきあい。「服装や食事、ワインなど人生を華やかにする多くのことを教わりました。失敗もありましたが、思い切りのいい、挑戦的な人生だったと思います。格好良い、すてきな先輩でした」と語った。

　創立４０周年記念のあいさつ状の中で戦後日本を「ＧＨＱが企図した、へたれ国家」と叱咤したように、近年も「愛国」を意識した書籍をはじめ、文芸、健康、童話、フランス語圏の漫画「バンド・デシネ」…とジャンルにとらわれない出版活動を展開。２８年には「週刊文春」元編集長の花田紀凱（かずよし）さんを招き、オピニオン誌「月刊Ｈａｎａｄａ」を創刊した。「父親が宮内庁の役人で、赤坂御所で育ったとも聞いた。教養と判断力、義侠心（ぎきょうしん）のある男なんだよ」（島地さん）

　土井さんは毎年春、島地さんや堤さんら気の置けない仲間を自宅を招き、窓から見える一面の桜を眺めるのが楽しみだったという。

　「会社は順風満帆で、仕事も遊びもやりたいことがもっとあったはず。無念だったと思うし、僕も本当に悲しい。土井ちゃんと桜、見たかったなぁ…」

　島地さんは出版業界をともに駆け抜けた“戦友”の胸中をこう代弁した。

（文化部　本間英士）

　　　　　◇

　どい・なおみち　昭和１９年、東京都生まれ。中央大卒。４４年、小学館に入社し、学年誌などを担当。５４年、独立し飛鳥新社を創立。多くのベストセラーを出版した。３月２０日、７５歳で死去。