「お笑いを届け続ける」、そのための無観客・有料配信　「腹をくくった」笑いのプロ、赤字覚悟の投資も

「無観客・有料配信」のお笑いライブを主催するスラッシュパイル代表の片山勝三さん。公演のリハーサルでは、出演者の位置や撮影の流れなどを確認していた

新型コロナウイルス感染収束の兆しが見えないなか、「長期化」すると捉えて動き出している人たちがいます。お笑いライブを主催するプロモーターの片山勝三さん（46）は、3月30日～4月5日に予定していた興行を「無観客・有料配信」に切り替えて開催中です。劇場公演と遜色ないクオリティーを届けるため、文字どおり「赤字覚悟」で配信機材に投資をしました。「こんな時だからこそ、みなさんにお笑いを届け続けていきたい。そのためにも、芸人さんやスタッフにはしっかり対価を払っていきます」。思いを聞きました。（withnews編集部・丹治翔）

【写真で紹介】客席にスタジオさながらの配信機材・劇場は徹底換気……「腹をくくった」無観客・有料配信

都内の小さな劇場で2日夜、麒麟の川島明さんがMC、フルーツポンチの村上健志さんやジャルジャルの後藤淳平さんたち5人が出演するトークライブ「未完結の会」が行われました。まだ完成していないゲームを試したり、印象に残っている未完結のスピーチをプレゼンしたり。ゲーム中には、ライブならではの「奇跡」も起き、ステージは笑いに包まれていました。

しかし、客席に目を向けると、120人が座っていたはずの空間はがらんとしています。代わりにあるのは、ステージを撮る3台のカメラと、配信作業をする限られたスタッフ。感染防止のため全員がマスクを着けて距離を取り、換気のため入り口のドアも開かれていました。

片山さんは、ステージと配信中の画面を代わる代わる見つめ、大声で笑っていました。「中止・延期にせざるを得なかったライブもあって、一カ月半ぶりぐらいの興行です。やっぱり笑いはいいですね。芸人さんから元気をもらえます」

吉本興業のマネージャーから、2009年に「スラッシュパイル」を立ち上げ、数々のお笑いライブを手がけてきた片山さん。年2回、小劇場で実験的な企画を試す「一週間興行」はヒット作のフォーマットも生まれる名物コンテンツです。今回のラインナップは、昨年から準備していたものでした。

国内で新型コロナウイルスの感染が初めて見つかった1月中旬から2月上旬までは、「まだまだ楽観論でした。じきに収束して、3月末のこのライブはいつも通りできると思っていました」と振り返ります。状況が変わったのは、ライブハウスでの集団感染が発覚した2月末です。「密閉された空間やお客さん同士の距離の近さなど、イベントの構造が似ていたので、このままではお客さんを入れた形はできないなと。腹をくくりました」

ちょうどこの頃、政府の専門家会議が「これから1～2週間が（感染の）急速な拡大に進むか、収束できるかの瀬戸際」というメッセージを出し、安倍晋三首相が3月中旬までを目安に、催しの中止や延期、規模の縮小を要請しました。しかし、片山さんは「感染者数が収まる雰囲気はなかったし、少なくとも数カ月は続く覚悟をしました」。