テキサスとルイジアナ、運命分けた判断　　新型コロナ対策、出遅れた米国を待ち受けるもの

１１日、ホワイトハウスで演説するトランプ米大統領（ＵＰＩ＝共同）

　ＷＨＯが新型コロナウイルス感染症（ＣＯＶＩＤ―１９）の感染拡大をパンデミックと呼んだ３月１１日、米国はようやく本格的な対策のスタート地点に立った。中国からの入国制限は２月から開始したものの、それまでトランプ大統領は、新型コロナウイルスは「インフルエンザより感染や死亡が少ない」「そのうち自然に消滅する」といった楽観的な発言を繰り返していた。

　連邦政府は入国制限対象をイラン、欧州、英国に拡大し、３月１６日から「１５日間の停止」を市民に求めた。高齢や基礎疾患がある感染ハイリスク者は外出自粛、人が集まる行事への参加自粛など「社会的距離」をとることを呼び掛けた。個人生活への政府の介入を嫌う米国社会では、異例の事態だ。

　新型コロナ対策委員会の要である米国立アレルギー感染症研究所（ＮＩＡＩＤ）のアンソニー・ファウチ所長は「感染症対策は常に３週間遅れている。対策をとっても、結果が見えてくるのは３週間後でしかない。対策にやりすぎはない」と、会見で危機感を伝え続けた。その指摘通り、３月末には各地で感染拡大傾向が顕著になった。対策が出遅れた米国を待つものは何か。各州の対応から見ていきたい。（テキサス在住ジャーナリスト＝片瀬ケイ）

新型コロナウイルスの電子顕微鏡写真（米国立アレルギー感染症研究所提供）

　▽大イベントを直前で中止したテキサス

　西海岸、東海岸でＣＯＶＩＤ―１９の集団感染がはじまっても、筆者の住むテキサス州をはじめ内陸部の州では、身に差し迫る危機感を感じていなかった。例えばテキサス州の州都オースティンでは、３月１３日から１０日間にわたり「サウス・バイ・サウスウエスト（ＳＸＳＷ）」という大規模な映画・テクノロジー・音楽フェスティバルを予定していた。例年、世界中から４０万人が集まる大イベントである。

　米国で初めてＣＯＶＩＤ―１９による死者がでた２月２９日の時点では、テキサス州での感染者は軍事施設に隔離されていた中国・武漢やクルーズ船からの帰国者以外のみ。ＳＸＳＷも３月４日までは実施の予定だった。

　約２９５０万人が住むテキサス州で、エジプト旅行帰りという初の感染者が見つかったのが３月５日。ＳＸＳＷ中止を呼びかけるオンライン署名運動が広がり、６日午後に中止が決まった。

　４月３日現在で、テキサス州での感染者数は５６５８人、うちオースティン市を含むトラビス郡での感染者数は３５１人である。