「共産主義の理想」をうたう本が売れ続ける中国の現実

相場郁朗撮影

新型コロナウイルスの感染拡大はとどまるところを知らず、世界中に広がった。入り乱れる情報に翻弄（ほんろう）され、不安と緊張で誰もが疲れ始めている日々、例年より早い開花の桜を眺めながら、この連載を始めた頃のことを振り返っている。個人的な話で恐縮だが、家族の事情で米国・ロサンゼルスに転居することになり、筆者が本欄を担当するのは今回が最後になる。

2009年の連載開始時に引用していた『新京報』の前社長が、この3月に党籍を剥奪（はくだつ）され、逮捕された。香港や台湾メディアの報道によれば「組織の規則に違反」「公費乱用」「道ならぬ性関係」「身分証偽造」など複数の容疑名が挙げられている。「党籍」「組織」の文字を見てもわかるように、この国では何よりもまず「共産党」ありきなのだ。

『紅岩』は「革命文学の傑作」「愛国主義の教科書」と呼ばれる。昨年9月「新中国70年の長編小説70冊」にも選ばれた中高生の必読書で、1961年の刊行から昨年までに発行部数1000万部を超えるロングセラーとなっている。

物語の舞台は中華人民共和国の建国前夜、48年から49年ごろの重慶。国民党の特務機関に捕らえられ、ひどい拷問を受けながらも獄中闘争を続ける共産党員たちが主人公だ。塀の外への抜け道を素手で掘り続け、長年、狂ったふりをして敵を油断させていた党員の協力も得て、共産党組織とともに国民党に打ち勝つ。

本書を原作とした映画『烈火中永生』（1965）は『不屈の人々』の邦題で日本でも上映され、もはや入手困難だが、複数の出版社から出された本書の日本語訳も当時はベストセラーになった。日本人にとっての中国が、いまの若い人はもちろん、筆者の世代でも想像しにくいほどに近しい存在であった一面を証明する作品でもある。だが、ドラマチックな物語に、小説としての面白さや芸術性は感じられても、「共産主義の理想のためには命の犠牲もいとわない」という強すぎるプロパガンダ色は、2020年の今、素朴な感動の邪魔をする。現代中国では、これをまだ児童、学生のうちに半ば義務で読ませなければならないほどに、「共産主義の理想」は遠くなりにけり。