【MLB】古巣でキャリアを終えた名選手たち　イチローも登場

左から順にイチロー、ケン・グリフィーJr.、トム・グラビン（MLB Advanced Media）

　メジャーリーグの世界では、自身を育ててくれたチームをトレードやフリーエージェントで退団したあと、キャリア晩年に古巣へ復帰するスター選手が数多くいる。昨年の日本開幕シリーズをもって現役を引退したイチローや、そのイチローが憧れたケン・グリフィーJr.もその一例である。メジャーリーグ公式サイトでは、デービッド・アドラーとマット・ケリーの2人が「古巣に戻ってキャリアを終えたスター選手」を特集。そのなかにはもちろん、イチローの名前も登場している。

　今回の特集では「古巣でキャリアを終えた選手」のみが対象となっている。そのため、アスレチックスのリッキー・ヘンダーソンやカブスのグレッグ・マダックス、メッツのトム・シーバーなど、古巣復帰後に別のチームで現役を続行した選手は含まれていない。

　特集記事で真っ先に登場するのがイチローだ。2001年にMVPと新人王を同時受賞したイチローは、2010年まで10年連続でシーズン200安打、オールスター・ゲーム選出、ゴールドグラブ賞を継続し、両リーグ最多安打を記録すること7度。メジャー1年目の2001年と史上最多のシーズン262安打を記録した2004年には首位打者のタイトルも獲得し、2012年途中にヤンキースへトレードされるまで、マリナーズを代表するスター選手として活躍した。その後、マーリンズでメジャー通算3000安打を達成し、2018年にマリナーズへ復帰。2019年3月に東京ドームで行われたアスレチックスとの開幕シリーズ2連戦が最後の舞台となり、日本のファンからの大歓声を浴びながらキャリアを終えた。

　そのイチローの憧れの存在だったグリフィーJr.は、球史に残る美しいスイングで本塁打を量産し、マリナーズで過ごしたキャリア最初の11シーズンで4度の本塁打王を獲得。1997年にはMVPに選出された。2000年にレッズへ移籍し、ホワイトソックスを経て、2009年にマリナーズへ復帰。復帰初戦で本塁打を放ち、マリナーズでの通算400本塁打も達成した。翌2010年限りで現役を引退し、通算630本塁打は歴代7位の大記録となっている。