コーチが実績のない若手選手に絶対に言ってはいけない一言【名伯楽 作る・育てる・生かす】

新井には何度言いそうになったか…（Ｃ）日刊ゲンダイ

【名伯楽・内田順三「作る・育てる・生かす」】#46

　プロ野球の支配下登録選手は１球団７０人までと決まっている。球団は毎年、数人を戦力外にして、数人をドラフト会議で補充する。７０人の中でやりくりしながら、チームは成り立っている。

　それまで在籍していた選手をクビ、あるいは放出してまで指名するのが新入団選手なのだ。チームの弱点を補うために、スカウトが長い年月をかけて視察し、指名に至っている。入団が決まった後は、最高で１億円の契約金が発生する。球団は入団前から大きな投資をしている。だから、一軍で活躍できるように育て上げるのが、私が長く務めてきた二軍コーチであり、二軍監督の職務なのである。

　５０年間もプロのユニホームを着てきた。もちろん選手の「好み」はある。この世界で伸びる、成功する技術的、身体的な特徴の目安はある。しかし、スカウトの目は別物だ。私なら取らないな、と思うような選手でも、そのスカウトが球団に指名を推薦した「長所」が必ずどこかにある。そこが大事なのだ。

　もしコーチの私が「好みに合わない。この選手はダメだ」とレッテルを貼ってしまったら、後に一軍の戦力になるかもしれない機会を奪うことになる。球団目線でいえば、スカウトが発掘してから獲得するまでの時間や労力、球団が払った契約金などの先行投資も全てパーになってしまう。新人が育たなければ、チームの将来的な構想も破綻する。

■長所の隣に短所あり

　コーチになったばかりの頃、カープにいたベテランコーチから、こう言われたのを肝に銘じた。

「ダメだ、と言ったら最後。ダメ、という言葉を使わずに指導してみろ」

　実績がない二軍選手に「おまえはダメだ」と言ってしまったら、その選手はもう辞めなければならない。ダメと言う前に、長所を見つけ、伸ばす方法を考える。育成とは、本人の努力は言うまでもないが、コーチの手腕も大きな要素になる。

　私は新人と会う前には、必ず担当スカウトに「長所、短所、性格、育った環境」などを聞くようにしていた。

　事前に情報を入れた上で新人を見ると、いいところが見えるものだ。まずは長所を伸ばすことに主眼を置く。その上で短所を克服すべきか、薄めるべきかを考えた。

　打撃というのは、長所の隣に短所があることが多い。情報を入れずに感覚的な指導で短所の修正に取りかかると、いいところまで消してしまうことがある。だから、入団早々ではなく、少し時間を置いてから、慎重にやるべきと考えていた。

　２０００安打を放つまでに成長した広島の新井貴浩、一度クビが決まっていたところから首位打者を獲得した嶋重宣は、「ダメ」と言うのを我慢し、辛抱を重ねた選手だった。

（内田順三／前巨人巡回打撃コーチ）