畑に捨てられた目の不自由な小さな子猫　親戚宅にもらわれヤンチャに成長

あどけない顔

　猫好きな家にある畑に、目に障害をもった子猫が捨てられていた。わずか生後1カ月の小さな子猫。放置すれば命も危なかっただろう。鳴き声に気付いた家人に保護され、姉妹宅にもらわれていった。

【写真特集】　どこからか聞こえる鳴き声…畑に捨てられていた目の不自由な子猫「しまじろう」　ヤンチャに成長、家の中を元気にダッシュ

ハウスに入るしまじろう

　兵庫県に住む長田さんは、チロルちゃんというスコティッシュフォールドの猫を飼っている。11歳の男の子だ。

　9年前、生後7、8カ月の猫を保護した。だが、自宅に入れると、先住猫のチロルちゃんが新しい猫を受け入れられず、ごはんを食べられなくなり、オシッコも出なくなってしまった。そのため、事情を知った妹が引き取ってくれたことがあった。

「膝枕じゃなくて、膝ベッドだよ」

　それから9年たった2019年5月のこと。

　兵庫県に住む長田さんの妹は、洗濯物を取り込もうと自宅の北側に回った。すると、そこから見える自分の家の畑の方から、子猫の鳴き声が聞こえる気がした。

「畑の北側は住宅地なので、どこかの家から鳴き声が聞こえたんだと思いました。ところが、また鳴き声が聞こえたので、畑の奥にある農業用水の側溝ででも野良猫が子猫を産んだのではないかと気になって見に行ったんです」

　だが、子猫の姿は見当たらなかった。「やはり、どこかの家から聞こえていたのか」と歩いて帰ろうとした時、畑の中の山積みした雑草の横に小さな黒い物体を見つけた。よく見てみると、子猫がじっとうずくまっていた。

「遊び疲れて眠くなってきたにゃあ」

　猫の保護活動をしている妹は、自然に子猫を抱き上げ、「どうしたの、なんでこんな所にいるの」と声をかけた。近辺にどんな猫がいるのか、だいたい把握していたが、妊娠した猫はいないはずで、周囲を見渡しても母猫や兄弟猫も見当たらなかった。「うちの畑に捨てられたのかな」と思ったという。

　被毛も汚れておらず、きれいだった。キャリーバッグに入れて動物病院に行くと、体重300グラム、生後約1カ月。獣医師も「おそらく捨てられたのだろう」と言った。右目からうみが出ていたので、治療を始めた。

　帰宅すると、ウェットフードとミルクを与えた。すると、子猫の目があまり見えていないことに気が付いた。音にしか反応しないのだ。ケージに入れると、排泄はトイレでできた。

「家猫が産んだ子猫のうち、目が見えていない子猫だけを捨てたんだ。うちの出窓に猫が寝そべっているのが外からも見えるので、うちの畑に来たのか。そう思うと腹が立ちました。でも、良く考えれば、元気なうちに保護できて良かったと思います」