７９人が死亡「天六ガス爆発」から５０年　大阪万博の年に起きた悲劇からの教訓とは

７９人が死亡「天六ガス爆発」から５０年　大阪万博の年に起きた悲劇からの教訓とは

　５０年前の１９７０年４月８日、大阪市北区の地下鉄工事現場で、ガス爆発が発生し、７９人が死亡した。

　午後５時４５分ごろ、天神橋六丁目交差点付近の地下鉄谷町線の延伸工事現場で、大規模な爆発が発生。一面に敷き詰められていた１枚４００キロのコンクリート製の板が簡単に吹き飛ぶほどの爆風が街を襲い、小学生を含む７９人が死亡、約４００人が重軽傷を負った。

　大阪市交通局の職員だった矢萩光孝さん（８０）は、当時、工事現場の主任監督員を務めていた。

　矢萩さんは「ひとつは万博がありましたね」と話す。

　事故が起きた１９７０年は、大阪万博が開かれた年。大阪市内では地下鉄の整備が一気に進み、万博後の完成を目指して谷町線も延伸工事が進んでいた。

　矢萩さんは「（万博）期間中は道路を掘り返す作業が、全部制限されていますから」「目標のためにある程度は急いでやったということはある」。

　矢萩さんは、当時、原因となったガス管の経年劣化について、気づくことができなかったと話す。

　事故から１５年後の１９８５年、矢萩さんらは監督責任を問われ、執行猶予付きの有罪判決を受けた。

　毎年、発生日に欠かさず現場を訪れてきた矢萩さんは、今年も慰霊碑の前で手を合わせた。