【桜花賞】マジックキャッスル国枝調教師「持ち前のスピードでぶっ飛んでくれれば」

チャージ中のマジックキャッスル。本番での末脚爆発が期待される

【桜花賞（日曜＝１２日、阪神芝外１６００メートル）聞かせて！核心】無敗の２歳女王がトライアルのチューリップ賞で敗れたことで混戦模様が色濃くなってきた。多くの馬に戴冠のチャンスあり。重賞で連続２着のマジックキャッスルもその資格は十分だ。２０１０年アパパネ、１８年アーモンドアイで桜花賞だけでなく、牝馬３冠を制した国枝栄調教師（６４）に手応えを聞いた。

　――前走のクイーンＣはクビ差の惜敗

　国枝：位置取りが少し後ろ過ぎたし、外を回る形にもなったからね。それでもしまいはしっかりと伸びてきた。本番の阪神マイルを考えれば、ああいう形でもいいかなと思ったよ。

　――中間の調整は

　国枝：２週間ほど放牧を挟んでここまでは至って順調。１週前追い切りで速い時計（美浦南ウッド５ハロン６２・４―１２・４秒）は出たが、内めを回ってのものでダメージはないはず。追われた直線ではいい伸びを見せていたよ。

　――浜中騎手のテン乗りに

　国枝：１週前は浜中に乗ってもらう予定だったけど、新型コロナウイルス感染予防のため、栗東からの移動を断念せざるを得ず…。感触を確かめてもらうことはできなかった。ただ、乗り難しい馬ではないので問題ないと思っている。

　――輸送については

　国枝：アパパネは栗東に滞在して桜花賞に臨んだけど、アーモンドアイは直前輸送だった。この馬もすでにファンタジーＳで長距離の輸送はクリアしている。そう苦にすることはないと思う。

　――本番への感触は

　国枝：混戦ムードに見えるね。この馬自身はコースを問わないタイプだし、持ち前のスピードをしまいの脚に変換することもできた。それを生かしてぶっ飛んできてくれればと。２着続きだけど、上位の馬たちと内容的には差はなかったので、十分にチャンスはあるんじゃないかな。母親のソーマジックは桜花賞で３着（０８年）。それ以上の走りを期待したいね。